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ゲルマニウムは元素記号 Ge 、原子番号 32 、原子量 72.63 、 14 族に属する元素で、金属と非金属の中間的性質を持つ半金属と言われる物質です。体温により 32 度以上になるとマイナス電子を放出するという性質を持ちます。ゲルマニウムは、『無機ゲルマニウム』と『有機ゲルマニウム』に分かれます。
体内に入れて良いのは「有機ゲルマニウムです。」

有機ゲルマニウムの化学式　
〔 (GeCH2CH2COOH)2O3 〕 n
Ge: ゲルマニウム ,C: 炭素 ,O: 酸素 ,H: 水素
地球の地殻に含まれる『無機ゲルマニウム』の成分を、何年もかけて吸収する植物に含まれるものが自然界の有機ゲルマニウムです。有機ゲルマニウム含有量が多い植物としては、サルノコシカケ、高麗人参、アロエの葉、田七人参、はと麦の種子、ニンニク、クコの実など、昔から漢方の材料として使われていたり、身体に良い食品として知られているものばかりです。

①　安全性
有機ゲルマニウムの特性として、人体に取り入れることにおいて、その安全性が挙げられます。実際の毒性試験でも有機ゲルマニウムは何らの毒性も示さないことが確認されています。
有機ゲルマニウムは水溶性で、長期に渡って服用しても腎臓などの内臓に負荷をかけません。長期間に渡り経口摂取するのならば、良質な『有機ゲルマニウム』を選ぶことが重要なポイントです。

②体内に蓄積しない（＝水溶性）
『有機ゲルマニウム』は金属元素でありながら水溶性成分のため、吸収から排泄までの流れが滞りなく行われます。（体内に入ると約４時間から２０時間で体外に排出されます）
水溶性の金属元素としておなじみなものでは、他に海草などに含まれる鉄分などがあります。

③デトックス効果
さらに、有機ゲルマニウムは体外に排出される際に体に蓄積された老廃物、有害物質、異物を連れ出す強いデトックス作用があります。

薬用植物	含有量	薬用植物	含有量
さるのこしかけ	800 ～ 2000ppm	紫　根	88ppm
朝鮮にんじん	250 ～ 320ppm	アロエの葉	77ppm
山豆根	257ppm	ニンニク	754ppm
詞子（すし）	262ppm	磐梯ウド	72ppm
菱の実	239ppm	磐梯キノリ	255ppm
クコの実	124ppm	ひかり苔	15ppm
藤の瘤	108ppm	ハトムギの種子	50ppm
※浅井一彦博士　著書より抜粋

よく有機ゲルマニウムと混同される類似の物質に「無機ゲルマニウム（ GeO2 ）」があります。
ゲルマニウムは化合の仕方によって、その性質には大きな違いがあります。酸素や塩素、アンモニアなどの化合物などが『無機ゲルマニウム』で自然界で多く見られるのはこの無機の方です。
ゲルマニウムは、熱や光などの刺激を与えることによって電気が通りやすくなるという「半導体」の性質を持つことから、電子部品にひろく使われ、工業用原料としてなくてはならない物質として重宝されています。
なお、無機ゲルマニウムは過去に、有機ゲルマニウムと偽って販売され、死亡事故を起こしたことがあります。無機ゲルマニウムは動物を使った実験でも腎臓の機能障害、体重の低下、肝機能の異常が認められ、死亡する動物も発生しています。